En la trayectoria de los Centros de Tecnología Educativa pueden distinguirse, desde el punto de vista institucional, varias etapas marcadas por los cambios en la estructuración de los mismos, pero manteniendo los cometidos de asistir, apoyar y asesorar a los docentes.
Los primeros Centros surgen en Treinta y Tres en el año 1973, y en Tacuarembó, Salto y Paysandú en 1976, siendo su función principal la de producir material audiovisual.
En el año 1978, con el inicio del Programa Multimedios de Apoyo a la Escuela Rural, son nombrados en los restantes departamentos los Maestros Coordinadores de dicho programa. Los mismos, contratados en un inicio por el Ministerio de Educación y Cultura, trabajaban en la órbita del entonces denominado Departamento de Ayudas Audiovisuales y Material Didáctico.
En 1980, a raíz de la reforma educativa, se crean en todos los departamentos los Centros de Tecnología Educativa, los que en su mayoría fueron unipersonales, manteniéndose como pluripersonales los cuatro ya existentes.
Con el correr de los años, se amplía el personal de los Centros al crearse cargos en siete departamentos (Artigas, San José, Lavalleja, Cerro Largo, Maldonado, Rivera y Canelones- Pando)
A fines de la década del 80 el Departamento de Ayudas Audiovisuales y Material Didáctico pasó a denominarse Departamento de Tecnología Educativa y se comenzó a instrumentar la regionalización de los Centros. Dicha regionalización se hizo efectiva al inicio de la década del 90, integrándose los Centros en cinco regiones: Norte (Salto y Artigas), Litoral (Paysandú, Río Negro y Soriano), Sur (San José, Colonia, Flores, Florida, Canelones Oeste y Pando), Centro Norte (Tacuarembó, Durazno y Rivera) y Este (Treinta y Tres, Cerro Largo, Rocha, Maldonado y Lavalleja), siendo los departamentos citados en primer término los que funcionaban como cabeza de región.
Las funciones se fueron concibiendo en relación con el número de cargos disponibles en cada Centro, al nivel de los mismos (Regionales o Departamentales) y a las distintas situaciones que en el ámbito tecnológico y comunicacional se fueron operando.
A través de todas las etapas, los Centros de Tecnología Educativa han mantenido cometidos específicos, en el marco jurisdiccional y normativo correspondiente, que han establecido claramente su perfil: los docentes de los Centros cumplen funciones técnico- docentes, en tanto las tareas administrativas a cumplir son las específicas de su gestión. A ello se agregan cometidos de asistencia social y de servicio, y otros, asignados por las Inspecciones Departamentales.